El mundo griego está constituido por ciudades. Pero
no todos los conjuntos urbanos tenían la misma categoría. La “aldea”
era un núcleo urbano menor, pero con entidad propia con respecto a la ciudad. Las ciudades estaban
conformadas por una agrupación de aldeas próximas.
Una
ciudad era definida como tal cuando poseía instituciones políticas: Asambleas,
Consejos, Magistraturas. Ahora bien ¿Qué es una Polis? Ésta es el sistema que
organiza a la vida de la comunidad y mediante el cual se regulan los derechos y
deberes de los ciudadanos con independencia de su residencia rural o urbana. La
polis incluye tanto a la ciudad como su territorio circundante en el que se
ubican las aldeas.
Características de las polis:
Entre los rasgos más sobresalientes de las polis se
puede mencionar que:
·
Eran independientes
en sentido económico. Cada comunidad se
encargaba de producir todo lo necesario como para proveer alimento a sus
habitantes.
·
A excepción de Esparta y
Atenas, cada poli
ocupaba un territorio aproximado de 80-90 km2,
extensión en la cual debían desarrollar todas las actividades religiosas,
administrativas, legislativas y agrícolas. Dentro de estos límites, generalmente
vivían entre 3 mil a 5 mil personas.
·
La sociedad estaba
constituida por dos clases de personas, aquellas que tenían derechos y los que
no, mejor conocidos como ciudadanos y
esclavos.
·
Eran religiosos, por lo que los centros de culto jugaban un papel importante en
su organización territorial.
·
Se fomentaba el
respeto a la autoridad y, al mismo
tiempo, la contribución activa de los ciudadanos en lo que se decidía por el
bien común.
·
Cada poli era
independiente de la otra, vivían en completa libertad.
· Las polis estaban estructuradas de la misma manera. Tenían una muralla que rodeaba todo el territorio que ocupaban para protegerlos, además, contaban con una plaza en la que movimientos públicos, culturales y comerciales se llevaban a cabo, estos espacios se les conocían bajo el nombre de Ágora. Por último, era común encontrar en cada una de las polis una ciudad situada en la zona de relieve más alto del territorio. Se les denominó como acrópolis y estas ciudades servían de refugio en caso de ataque de enemigos y centro de adoración.
Formas
de gobierno de la Antigua Grecia
Las formas de gobierno que
proliferaron en la antigua Grecia pueden ser divididas en 4 formas principales.
·
Monarquía: Se asume generalmente que el régimen monárquico desapareció en el
mundo griego a lo largo del siglo VIII a.C. La tradición griega es unánime al
atribuir a un rey o héroe la fundación de las ciudades. Además, en muchas ha
sobrevivido la figura del rey o “basileus” pero como simple magistratura religiosa.
·
Aristocracia: El paso de la monarquía a la Aristocracia se debe al creciente
poder adquirido por los Aristoi (familias más poderosas o “los mejores”)
quienes poseían la mayor cantidad de tierras y además representaban el poder
militar. El control del gobierno pasa a estas familias poderosas.
·
Tiranía: Las tiranías surgen en aquellas polis que sufren conflictos
sociales internos (stasis). Una Tiranía es un régimen de poder absoluto,
unipersonal e instaurado por un Tirano que derrocó al gobierno previo. Los
tiranos solían llegar al gobierno gracias al apoyo popular o de los sectores
perjudicados por los gobiernos aristocráticos.
·
Democracia: Es la forma de organización política más tardía de la polis
griega. El caso más conocido es el de Atenas, sin embargo, hubo otras poleis
que también fueron democráticas incluso antes que los atenienses (Mileto o
Quíos). En estos regímenes tenemos una mayor ampliación de la categoría de
ciudadanos y suelen ser sistemas abiertos. La mayoría de los ciudadanos tienen
la posibilidad de ejercer magistrados e incluso existe la igualdad ante la ley
(Isonomía).
La economía
de Grecia.
La economía de Grecia estuvo muy influida por su situación
geográfica, en plena cuenca de mar Mediterráneo. El clima
mediterráneo no es propicio para desarrollar una rica agricultura al
estilo de la de Mesopotamia o Egipto.
A
esta dificultad se añadió la peculiaridad del terreno, muy montañoso.
Grecia contaba con escasas tierras fértiles para el cultivo, que estuvo basado fundamentalmente en los cereales (trigo y cebada), la vid (para
la elaboración de vino) y el olivo. Éstos se
complementaron con productos hortofrutícolas.
La ganadería suplementaba las actividades agrícolas. Se criaban fundamentalmente cabras, ovejas y cerdos. También bueyes y caballos.
Especial relevancia alcanzó la artesanía. Los griegos fueron especialistas en la fabricación de
determinados artículos, como los
de metal (armas, armaduras). Pero sobre todos destacó
uno: la cerámica. Ésta se
exportaba en grandes cantidades por todo el Mediterráneo y el Próximo Oriente,
siendo muy apreciada por los diversos pueblos de la Antigüedad.
El comercio constituyó sin duda la actividad económica más relevante. Una importante flota mercante surcaba el Mediterráneo. Los intercambios se realizaban en moneda, fundamentalmente de plata, extraída de minas. Los yacimientos mineros más importantes fueron los de Laurión, pertenecientes a Atenas.
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